Si capisce quale ostacolo formidabile opponesse un simile corso d’acqua alle emigrazioni dei popoli ed ai movimenti degli eserciti, e non è punto strano che sia divenuto una frontiera politica fra due imperi. Le paludi permanenti o temporanee che fiancheggiano il fiume ai due lati, anche fino a 10 e a 20 chilometri dal letto principale, e i cui pantani si spostano continuamente, secondo l’altezza delle acque, rendono il passaggio della Sava quasi impossibile a meno di
     
      86. -- ZONA D’INONDAZIONE DELLA SAVA, DI BROD A ZEMUN.
     
     
      sforzi straordinari: così i due punti di Brod e di Mitrovic, dove l’acqua si trova incanalata fra terre più elevate, sono luoghi di necessario passaggio e di grande importanza strategica. La zona d’inondazione della Sava, nella sola Croazia, è calcolata a più di 412,000 ettari, e sulla riva Bosniaca va allagata una estensione ancora più considerevole, giacchè da quel lato i maggiori affluenti, come l’Una, il Vrbas, la Bosna, la Drina vanno a gettarsi nel fiume principale in bracci intrecciati. Nella regione dei Confini Militari, 330 città o villaggi, che contano tutti insieme più di 130,000 abitanti, sono esposte ai danni delle inondazioni, e talvolta tutti i raccolti scompaiono sotto le acque straripate. La popolazione delle rive della Sava diminuisce ogni anno, mentre quella delle terre situate al disopra del livello d’inondazione si accresce rapidamente: le febbri miasmatiche decimano talvolta gli abitanti nel corso di un solo anno; su tre abitanti delle rive della Sava se ne conta in media uno ammalato o i fanciulli nascono colla milza già gonfia, colpiti dal male che presto o tardi li ucciderà.(152) Malgrado la gran copia d’acqua che spande lontano per allagare le campagne, la Sava è un fiume di poca utilità per la navigazione; al disopra di Zagreb si adopera soltanto pel trasporto di zattere; sotto a Sisek porta dei battelli a vapore, ma i banchi di sabbia sono così numerosi e si spostano tanto frequentemente che in molti punti il traffico è completamente interrotto durante la stagione delle acque basse.