Le due principali cavità di questo genere, quella del lago Tzâdé a nord e quella del Makarakara e del Ngâmi a sud, distano presso a poco dello stesso tratto dal Congo inferiore, offrendo così una disposizione simmetrica di qua e di là dall’equatore. Il bacino chiuso più vasto, quello dello Tzâdé, si trova nella parte boreale dell’Africa, che è più estesa della parte australe: la superficie dei due spazi senza scolo è proporzionata alla superficie circostante delle regioni con versanti oceanici. Tuttavia i due bacini hanno una storia diversa, se è vero che la cavità dello Tzâdé è stata sempre chiusa(19); in un’epoca geologica anteriore i serbatoi del Makarakari e del Ngâmi erano uniti al Limpopo ed allo Zambese. Oltre questa depressione centrale, ogni metà dell’Africa ha i suoi deserti sparsi di bacini secondarii, d’oasi, le cui acque si perdono nella sabbia, percorse da uadi quasi sempre asciutti. La estensione delle terre africane, che non mandano al mare l’eccesso della precipitazione, è valutata complessivamente da Chavanne quasi 7 milioni e mezzo di chilometri quadrati, dei quali 1,400,000, cioè la quinta parte all’incirca, a sud dell’equatore(20). Fra gli spazi chiusi l’Africa del nord comprende alcuni piccoli bacini, che hanno attualmente un livello inferiore a quello del mare: probabilmente sono residui di golfi e stretti, che appartennero al Mediterraneo ed al mar Rosso in un’epoca geologica anteriore. Le maggiori depressioni di questo genere sono quelle in cui sembra si continui a sud dell’Algeria la piccola Sirti tunisina, e che ricevevano una volta il fiume ora asciutto dell’Igharghar, già lungo 1,300 chilometri, quindi più del Limpopo.