Mariette ha dimostrato, identificando parecchi nomi scolpiti sulle grandi porte di Karnac con quelli dell’iscrizione di Adulis, che le relazioni dell’Egitto con l’Etiopia risalivano certamente ai tempi di Tutmosi III, nel diciottesimo secolo dell’êra antica(384). Degli edifizi dell’antica città si è solo ritrovato un piccolo numero di capitelli di pietra vulcanica e alcuni marmi scolpiti da artefici bizantini; adesso si trovano a più di sei chilometri nell’interno, forse per effetto del sollevamento della costa, forse pure pel solo progredire delle alluvioni. L’antica denominazione sussiste sotto la forma di Zulla. A mezzodì, sulle alture, si vedono gli avanzi di una città che probabilmente fu il sanatorio di Adulis(385). Durante la seconda metà di questo secolo il nome di Adulis è stato sovente pronunciato come quello di una futura colonia francese, perchè una zona di territorio, lungo la baia, e l’isola di Disseh erano state concesse alla Francia nel 1840 da un sovrano del Tigrè; ma nessun atto di occupazione consacrò la cessione scritta: ora l’Inghilterra, sotto bandiera egiziana, possiede quel brandello del territorio d’Etiopia(386). Del resto, non vi ha contrada dove la Gran Bretagna abbia dato un esempio più mirabile della sua potenza come su questa bollente spiaggia del Mar Rosso. In questa baia, dove a stento si vede qualche miserabile barca ed ove le zattere da pesca si compongono di tre pezzi di legno quasi interamente immersi, che si fan muovere con un sol remo, senza paura dei numerosi pescicani, galleggiavano nel 1867 e 1868 centinaia di navi; un molo da sbarco, di cui rimangono alcuni avanzi, s’inoltrava nel mare per più di un chilometro; una ferrovia penetrava a mezzodì fino ai piedi dei dirupi, ed immensi serbatoi d’acqua scavati alle radici dei monti abbeveravano gli elefanti indiani e 40,000 bestie da soma.