L’oppresso che implora l’aiuto di una donna, è sicuro di avere in essa un infaticabile difensore. La parte della donna nella società begia ricorda evidentemente il regime matriarcale. Gli autori arabi che parlano dei Begia, dal decimo al quindicesimo secolo, narrano che quei popoli computavano le loro genealogie dal lato delle femmine e che presso di essi l’eredità passava al figlio della sorella ed a quello della figlia, a pregiudizio dei figli del morto(535). Gli annali del regno di Meroe, come quelli del Senâr, fanno fede della parte importante che, sin dai tempi della regina Candace, ha sempre appartenuto alla donna nell’alta Nubia. Presso gli Hadendoa, le donne non hanno mai a subire pubbliche accuse: se un delitto vien commesso da una di esse, tutti si tacciono; la responsabilità non può incombere che agli uomini(536). Di tutte le tribù «arabe», quella che si cita d’ordinario come praticante la strana usanza del «quarto-franco» in modo universale, messa in dubbio da un solo viaggiatore, d’Escayrac de Lauture(537), è una popolazione begia, gli Hassaniè della Mesopotamia nilotica e del Cordofan. Secondo quest’uso, la donna prende marito solo per un certo numero di giorni della settimana; essa si riserva generalmente ciascun quarto giorno di intiera libertà(538).
      I Begia hanno preso facilmente i costumi aristocratici, sotto l’influenza della dominazione araba. Le famiglie di origine indigena o straniera che fanno risalire la loro genealogia ad una lunga serie di antenati, aggiungono la potenza alla nobiltà e comandano alla folla del popolo che li nutre e viene ad offrire sacrifici sulle loro tombe.