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      Sta a sè, sovrano nella sua imponenza, il Monte Bianco, punto culminante del sistema alpino, nel tratto dove esso ha il minimo di sua larghezza, fra la Savoia, il Piemonte e il Vallese. La resistenza della roccia protoginica, che si rompe in guglie, in torrioni, e in quei picchi arditi, di cui sono mirabili esempi il Dente del Gigante e le innumerevoli aiguilles per cui il massiccio è famoso, contrastano con la grande aridità degli strati liasici. La calotta del Monte Bianco è coperta di ghiacci e di nevi, su cui male può consistere lo stesso audace osservatorio,(22) e perciò la sua quota varia da 4807 a 4810 metri, rivolgendo all'Italia come una corona di candidi satelliti che chiudono con magnificenza insuperabile la Valle d'Aosta. Questa è appunto un atrio profondo, che, tra le Graje e le Pennine, si insinua ai piedi del Monte Bianco. Il ghiacciaio che la occupava costruì il mirabile anfiteatro morenico di Ivrea, ma si dovette strozzare alle gole ed alle forre di Bard, di Montjovet, di Villeneuve.(23) Aosta è sorta dove mettono capo le strade del Grande e del Piccolo San Bernardo e le altre mulattiere, dove, come cantava Petronio
      ... Grajo numine pulsaeDescendunt rupes, et se patiuntur adiri,
     
      N. 12. -- IL GRUPPO DEL GRAN PARADISO.
     
      Scala di 1 : 100,000
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      quasi a dominare la più bella tra le valli piemontesi. Dalle sue affluenti di Valtournanche, di Valsavaranche, della Thuile, di Rhemy, dell'Allée Blanche essa consente le più belle e audaci ascensioni, mentre porge le acque salubri di Saint-Vincent, Pre' Saint-Didier, Courmayeur, e i numerosi avanzi di rovine romane e di manieri medioevali dimostrano che pari alla bellezza della natura è stata l'importanza della storia.


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Nuova Geografia Universale. La Terra e gli uomini
Volume V - Parte seconda - L'Italia
di Elisée Reclus
Società Editrice Libraria Milano
1902 pagine 794

   





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