Fu colonia militare e commerciale dei Romani, soggetta ai Longobardi e ai Franchi, poi più volte conquistata da Venezia, al cui dominio cercava sottrarsi dandosi prima ai patriarchi di Aquileja, poi a Leopoldo d'Austria, per essere di nuovo contesa sino a che nel 1521 vi fu riconfermato il dominio austriaco. Ma il mare rimase a Venezia, e Trieste si trovò annichilita sino a quando nel 1717 Carlo VI la dichiarò porto franco. Salì in gran fiore specialmente dopo il 1866, quando rimase all'Austria, che ne fece il porto principale dell'impero. La città vecchia è costituita da un labirinto di vie anguste, mascherate a mare dai grandiosi edifici che formano la piazza della Borsa, la piazza Grande e l'annesso giardino pubblico. Oltre il corso si estende la città Teresiana, dentro essa il canale che serve di porto interno, al di là la stazione ferroviaria, i quattro bacini del porto, e dietro le colline sparse di ville amenissime. Ancora nel 1717 la città aveva 5600 abitanti, ed oggi ne accoglie 160,000, dei quali ben 125,000 sono italiani, e parlano un dialetto tra il veneziano e l'istriano. Il castello, il duomo di San Giusto, il lapidario triestino e aquilejano, il palazzo del comune, quello del Lloyd, il museo civico ed il teatro grande sono gli edifici più notevoli della città; nei suoi dintorni si trova il castello di Miramar, eretto dall'arciduca Massimiliano. Da Trieste, con due ore di ferrovia attraverso il Carso, si raggiunge la grotta d'Adelsberg, che si sviluppa con un percorso di oltre quattro chilometri, ed è tra le più vaste e celebri del mondo; anche le caverne di San Canziano sono interessanti per il paleontologo, per lo storico, pel curioso.