La spiaggia del Mediterraneo non dista generalmente più di 5 chilometri dalla vetta più elevata dell'Apennino: così la montagna assume tali proporzioni da riuscire quasi insuperabile e le strade non possono valicare la catena se non con numerosi meandri. Ad oriente del Varo il massiccio stesso delle Alpi bagna le ultime propaggini nelle acque azzurre di Nizza e di Mentone. La penisola di Saint Hospice, che si protende con tanta grazia nel mare tra la baia di Villafranca ed il golfo di Beaulieu, la superba "Testa di Can", la cui pittoresca rocca che incombe su Monaco sembra quasi un mostro isolato, il Capo Martin coi lunghi declivi vestiti d'olivi secolari, sono le ultime propaggini della grande catena, e chi ne segue passo passo le creste può facilmente riuscire alle vette supreme, che dominano le valli tributarie del Po. L'elevata terrazza della "Testa di Can" (524 metri), frastagliata di improvvisi precipizi dove il trachite esce dal seno delle masse calcari, costituisce una vera frontiera naturale. Sul breve altipiano che domina il promontorio, presso il villaggio della Turbia, al quale adduce da Montecarlo una ferrovia a dentiera di 2338 metri, una eccelsa torre, di cui ancora si vedono gli avanzi imponenti, fu eretta come trofeo ad Augusto "vincitore di tutte le nazioni delle Alpi". E giustamente fu dato al contrafforte di montagne che domina la Turbia a nord il nome di Monte delle Battaglie, chè in tutti i secoli si combattè accanitamente pel possesso di quei confini. I Saraceni possedettero la rupe di Eza e quella stessa di Mentone, ed a Monaco dominarono per tempo non breve pirati cristiani.