Qualche viaggiatore discendendo precipitosamente nel burrone sabbioso del Serbal ottenne di far ingrossare quel suono e fin di cangiarne il mormorio in un vero tuono, con lo smuovere una quantità di sabbia. Ma esso resta un problema da spiegare, giacchè come avviene che codeste voci delle sabbie non furono intese in tutte le regioni delle dune? Quale è la natura cristallografica delle molecole vibranti?(1026)
      Codesti mari di sabbia indicano l'aridità del clima. Il Sahara è, come ripeteva Carlo Ritter, «il sud del mondo», benchè si trovi tutto intero a nord della linea equatoriale ed altri punti della superficie terrestre, come Mascate, Aden, Tagiura, abbiano una media temperatura più alta. Uno de' caratteri eccezionali del clima saharino è il salto enorme tra i forti calori ed i grandi freddi, giacchè mentre ai raggi del sole la sabbia si riscalda fino a 60, e perfino a 70, ed all'ombra la temperatura si mantiene di 40 a 45 gradi, l'irradiamento notturno la fa talvolta discendere 2 e 3 gradi sotto zero, sicchè nelle montagne le fontane ed i ruscelli si ricoprono d'un leggero strato di ghiaccio. La quantità del vapore acqueo nell'atmosfera, è così poca che le nebbie vi sono quasi sconosciute; talora, dopo una giornata di pioggia o dopo un repentino abbassamento di temperatura, al levare del sole si scorge sulle piante un po' di rugiada. In un'aria talmente priva di umidità le armi non irrugginiscono mai, nè la carne imputridisce. Le grandi pioggie si fanno desiderare molto a lungo; nel paese dei Tuareg passano dieci o dodici anni prima che forti acquazzoni riempiano i letti dei torrenti e rinnovino la vegetazione.