1° Potassio (Kalium) K = 489. Metallo piuttosto abbondante, ma sempre combinato. Si trova tale nel sugo delle piante vegetanti lungi dal mare, in molti minerali costituenti e rocce cristalline, e nel terreno vegetale. È di un bel colore bianco argentino; ma presto si offusca, combinandosi coll'ossigeno dell'aria. Alla temperatura inferiore a 0° è un poco fragile, e mostra indizii di cristallizzazione; sopra 15° è molle, sopra 50° brucia con fiamma violetta, a 55° si fonde, e somiglia l'Hg; al calore rosso evapora in un gasse verde di smeraldo. Gettato nell'acqua scorre su questa, in forma di una sfera di fuoco accompagnata da fiamma violacea: dacchè decompone l'acqua per assorbirne l'ossigeno; quindi la parte emergente si arroventa, e determina la combustione dell'idrogene, che è quanto dire la formazione dell'acqua. Così traduconsi in fatto due cose credute impossibili, ed espresse da Ovidio nel noto pentametro:
     
      Unda dabit flammas; et dabit ignis aquas.
     
      Il K alla temperatura ordinaria à la densità 0,865. Davv nel 1807 lo trasse dalla potassa colla corrente elettrica.
      2° Sodio (Natrium) Na = 287,1 Rassomiglia molto al K, ed è assai abbondante: poichè rinviensi in tutti i tre regni della Natura; ma specialmente nei sughi delle piante marine, nelle acque salate, ed in molti minerali. A bassa temperatura è fragile, e la sua frattura è cristallina; a 15° è molle, verso 60° si lascia modellare come la cera, a 90° si fonde, al calor rosso volatizza. Tagliato di fresco pare Ag; un suo frammento gettato nell'acqua si fonde in un globetto lucente; alla temperatura ordinaria à la densità 0,97. Il suo nome deriva da nitron? lisciva, e questo da nizo, nipto corrodere, lavare coi corrosivi.