Deve il suo nome di generatore degli acidi, preso da hydor (acido) e da gennao ?(genero), all'esser esso l'elemento che dà il sapor acido all'aceto, all'agro di limone, all'acqua forte, in generale a tutti gli acidi. Fu scoperto nel 1774 da Priestley, ed ottenuto nel tempo stesso da Scheele e da Lavoisier.
      14° Idrogene (Hydrogenium) H = 12,5. Da hydor (acqua) e gennao (genero) à tratto il nome questo gasse, che unito all'O produce l'acqua. È scolorito e senza odore, se è puro, ed è il leggerissimo de' corpi, poichè à la densità 0,0692, ossia è 14 volte e mezzo men pesante dell'aria. Non sostiene la combustione dei corpi, ma esso è infiammabilissimo, e però fu detto aria inflammabile, o flogogene; la sua fiamma è pallida, ma calorosissima, specialmente se venga prodotta nell'O puro, e però la fiamma ossidrogenica si adopera per fondere i corpi meno fusibili. Poco dopo scoperto, cioè nel 1776 Cavendisch ne manifestò le principali proprietà.
      15° Azoto o Nitrogene (Azotum, Nitrogenium) Az o N = 175. Gasse scolorito, senza odore, nè sapore; densità 0,9713; nè infiammabile nè comburente; e inetto alla respirazione, donde il nome derivato da a particella privativa, e zon (vivente). Siccome poi coll'O forma un corpo che combinandosi colla K costituisce il noto sal nitro, così da nitron e gennao si chiama anche Nitrogene. Lavoisier pel primo provò che l'aria era costituita da due diversi aeriformi, uno che esaltava tutte le combustioni o le respirazioni, ed era l'O; l'altro che estingueva le combustioni, e respirato uccideva per mancanza di O assolutamente necessario alla vita degli animali, ed era appunto l'Azoto.