Colla lusinga di strappare così profondo segreto mi diedi ad investigare la recondita natura di quest’organo per mezzo delle riferite sperienze, e di minute indagini anatomiche sopra gl’animali, che presentano una struttura la più dissimile da quella, che si osserva nei più perfetti, e molto sperando nel paragonare i diversi organi, che li stessi effetti producono in tanti differenti esseri viventi, non tralasciando quelli, ne’ quali nessun nervoso sistema si era finora scoperto, nè quelli, ne’ quali avvi motivo di credere, che niente di consimile vi esista, cominciai a concepire qualche idea degl’organi destinati principalmente alle cerebrali funzioni, che possono esistere in corpi viventi mentre lese, ed affatto distrutte si osservano quelle della locomozione, ed all’incontro perturbate possono essere le prime, mantenendosi nel loro pieno vigore le seconde.
      Se consideriamo la struttura del cervello, come da noi venne brevemente sviluppata, non possiamo a meno di riconoscere nei numerosi fascicoli fibrosi organi molto consimili a quelli composti di fibra muscolare: epperciò la loro maniera di agire non deve esser molto differente, e come vedremo sono alle stesse leggi della mobilità soggetti.
      Il Darwin condotto solamente da un attenta osservazione delle operazioni dell’encefalo credette, che tutte erano dovute a movimenti della fibra midollare del cervello non dissimili da quelli della fibra muscolare, ma non potè con questo conoscere quali siano le parti di questo viscere, che destinate sono all’esercizio di queste funzioni, nè conoscer per conseguenza l’uso di altre, dalle quali dipendono i fenomeni della locomozione, nè infine potè dare sufficiente spiegazione degl’altri movimenti, che luogo hanno nella machina animale, fu quindi costretto ad ammettere di que’ principi, di cui non se ne può aver idea veruna, e ricorrere in conseguenza a nomi vuoti, e senza deciso significato, quale si è quello del suo spirito d’animazione.