Non è in giuoco soltanto la posta italiana, né si combatte unicamente sul Po: eppure fino da allora, chi ben guardi, si delinea, rispetto all'Italia, quel giuoco d'influenze austro-franco-inglesi che poi si protrarrà in pieno secolo XIX, quel giuoco d'influenze del quale, dopo ripetute, dolorose esperienze, gl'Italiani, una volta maturi a risolvere in senso autonomo e unitario il loro problema nazionale, finiranno per profittare. La pace di Utrecht consacra il pieno trionfo della tesi inglese: l'Inghilterra, infatti, a parte i vantaggi diretti che ottiene, sia nel Mediterraneo (Gibilterra e Minorca), sia nell'Europa nord-occidentale, vede l'Austria subentrare alla Spagna in tutti i suoi possessi italiani, salvo la Sicilia (poi tramutata con la Sardegna) assegnata all'alleato sabaudo. La Francia resta fuori d'Italia: la quale esclusione costituisce ormai, per il gabinetto di Londra, una delle garanzie fondamentali per la pace d'Europa. Anche il successivo trattato di Vienna, per quanto concluso in assenza e, apparentemente, a scapito dell'Inghilterra, obbedisce in sostanza a questa direttiva suprema: giacché l'innegabile vantaggio che potrebbe pur derivare alla Francia dall'avvenuto insediamento sul trono di Napoli di un rampollo borbonico è ampiamente controbilanciato dal passaggio della Toscana, con i Lorena, sotto l'immediata influenza dell'Austria, e, ancora una volta, da notevoli concessioni territoriali fatte al Piemonte.
      Il governo di Londra è ormai definitivamente interessato al mantenimento dello status quo nella penisola: l'ordinamento del 1738, infatti, non gli conviene soltanto sotto il rapporto politico, ma anche sotto il rapporto commerciale, in quanto né l'Austria in Lombardia, né il Borbone di Napoli, né, tanto meno, gli altri Stati italiani possono rappresentare per l'Inghilterra dei concorrenti temibili.