Nelson a Napoli nel '99, Bentinck in Sicilia nel '12 sembra, sí, che rappresentino due mentalità diametralmente opposte, due sensibilità, e insomma due epoche: l'ancien régime, e il secolo della religione liberale. Ma nella realtà e l'uno e l'altro, e con loro la folta schiera dei diplomatici e dei militari e degli agenti segreti britannici che percorrono l'Italia in quegli anni, non sono che due momenti di un unico processo dialettico, non hanno di mira che un solo obiettivo al cui raggiungimento, nelle diverse circostanze di tempo e di luogo, piegano con mirabile duttilità (per noi latini ragione di sincera meraviglia e di scandalo) i mezzi in loro potere e il loro linguaggio e le loro ideologie.
      Lo studio della politica inglese in Italia dagli anni delle prime campagne napoleoniche alla vigilia del Congresso di Vienna non ha dunque molto valore per la determinazione di quelle che furono nel seguito le sue linee di sviluppo o, diciam pure, le sue costanti. Non è che una grande parentesi entro la quale lo sconvolgimento totale dell'equilibrio mediterraneo fa sí che l'Inghilterra non veda salvezza, sia nell'ordine politico che in quello economico, se non, come si è detto, nel ritorno allo status quo ante, respingendo, in definitiva, nonostante provvisorie apparenze in contrario, qualunque forma di compromesso. Senonché si deve considerare come la politica economica svolta dalla Francia in Italia, e in particolare la proclamazione del blocco continentale, con l'impoverire la nostra penisola e col sottrarle i benefici tradizionali del commercio inglese, tanto d'importazione che d'esportazione, vengano a porre in mano dell'Inghilterra argomenti eloquentissimi e popolarissimi di propaganda antifrancese, pienamente coincidenti col perseguimento dei suoi propri interessi commerciali.