Per quanto attempato e togato, per quanto lo chiamassero Pompa, il Rosini sapeva mettersi in confidenza con i giovani d'ingegno, con taluni dei quali non sdegnava - cosí col Giusti - di scambiar versi per darne o riceverne impressioni e consigli; e con i giovani scrittori talvolta anche polemizzava o s'imbizziva per la recisione dei loro giudizi critici, come accadde ad esempio col Montanelli qualche anno piú tardi, a proposito di una sua non so quale sentenza intorno alla nuova e alla vecchia scuola in un articolo di rivista(110). Allora il Montanelli si mostrava severo col vecchio maestro, che aveva la debolezza di far recitare a Pisa, a un pubblico composto in gran parte di suoi studenti, commediole da strapazzo, come - nel marzo del '36 - I nipoti e la zia, che fu un memorabile fiasco(111); ma prima d'allora, negli anni della formazione, non era stato cosí, s'è detto, e anzi gli si era sinceramente legato.
      Ma il maestro cui piú dovette il Montanelli, e in primo luogo il gusto degli studi legali, fu senza dubbio il Carmignani, titolare di diritto penale, legittimo vanto della facoltà pisana, uomo di prodigiosa erudizione e versatilità, allora all'apogeo della sua grande carriera d'insegnante e di avvocato. Era una bella tradizione dell'università di Pisa quella che il piú e il meglio dell'insegnamento, per gli studenti volonterosi, non si facesse in aula, dalla cattedra, ma in casa dei singoli professori, che anticipavano cosí, all'infuori dei regolamenti, i moderni seminari di facoltà. Il Montanelli fu tra gli assidui del Carmignani, dal quale si disse allora che non sapeva staccarsi mai, seguendolo a casa, allo studio, al caffè, alle veglie serali presso questa o quella famiglia pisana, sfruttando la sua biblioteca(112); affettuosa ammirazione da una parte, fiducioso incoraggiamento dall'altra: il Montanelli non piú se ne scordò, quand'anche, piú tardi, il Carmignani, grave di anni e intellettualmente diminuito, mutasse assai d'umore nei di lui confronti, ingelositosi dei suoi successi, quasi che il merito primo non ne spettasse per l'appunto a lui.