.. Il sentimento morale dell'amore... nacque con la formazione della novella civiltà». Quale il compito dei novissimi poeti? Quello di rivolgere principalmente le potenze dell'arte alla riforma dei costumi, alla rigenerazione morale dell'umanità... Cantarono d'amore gli antichi, ne cantarono i moderni poeti. Ma questo affetto fu nei primi un semplice bisogno della natura, fu negli altri uno slancio egoistico del cuore. A voi (giovani poeti) è riserbata la nobilissima missione di riunire i pregi degli antichi a quelli dei moderni». La missione della poesia era dunque assai altamente sentita dal Montanelli: il quale, come accade, sapeva per allora altrettanto bene ragionar su di essa, quanto mal gli riusciva di applicar nella pratica, in veste di poeta egli stesso, quei troppo superbi dettami.
      Giurista, filosofo, critico, poeta, musico. Che piú?
      2.
      Giuseppe Montanelli e il problema toscano nel 1859
     
      A Giuseppe Montanelli, agitatore politico, scrittore, statista, soldato, tutto fu perdonato dai suoi contemporanei - anche l'infelice prova ministeriale del '48-49, anche le oscillazioni, vere o presunte, del suo pensiero politico, e perfino la mediocrità dei suoi versi - ma non l'atteggiamento che assunse nell'anno decisivo per le sorti della Toscana e d'Italia. Il contrasto determinatosi allora fra la sua azione politica e le direttive del nuovo governo toscano raggiunse infatti tal gravità, tale asprezza che il Montanelli, si sa, ne uscí letteralmente stroncato nella sua fama di patriota; la morte, sopraggiunta nel giugno del 1862, quando egli aveva appena potuto riprendere la sua attività, gl'impedí d'altra parte di fruire di quella piena riabilitazione la cui doverosità cominciava ad imporsi agli stessi suoi piú accaniti avversari.