E per verità, vedete quello che ell'era in mano a un Pericle, a un Demostene, e vedete quello che ell'è in mano a costoro. Allora tutta schiena, era padrona della Grecia, adesso tanto l'hanno incavata che l'hanno direnata affatto, contenti d'averne gioiellate le guardie. Oh, diranno, bisogna ricordarsi che s'ha a far con giovani, e che i giovani son sempre giovani: bisogna pur dar qualche cosa all'età, al genio, alla capacità medesima. Ai bambini prima il latte, poi la pappa e poi il pane asciutto: l'istesso bisogna far co' ragazzi; da principio lasciar loro un po' di sfogo nel vago, nell'ameno, forse anche insino a un certo segno, nel lussureggiante, altrimenti come talvolta i cavalli, se non si scappassero un poco alla mano, si ributterebbono. Queste sono cose che non hanno a rimanere: a poco a poco viene il giudizio e se ne vanno da per loro medesime. Bagattelle: queste ancora entrano nel numero di quelle ragioni apparenti e sofistiche che io dico avere snervata e corrotta la vera eloquenza: e poichè costoro ci si fondano da maestri, si vede che in chi ci ha fatto l'abito da studente, o che il giudizio non vien mai, o che s'ei viene non è più a tempo a smorbarle. Io non biasimo il latte, ma voglio che sia latte: non che sotto il nome di latte si dia veleno. Mirabil prescrizione di dieta: metter nel fondo dello stomaco un cibo che non lasci convertire in buon nutrimento quello che ne vien dopo se il primo non è tornato a dar fuori. Come hanno fatto tanti Greci, nati per loro buona fortuna, prima che fosse introdotta al mondo questa maledett'arte, e prima che questa razza di Dottori, fatti nel canto del fuoco l'inverno e all'ombra della pergola la state e che, da quel che dicono i loro libri, in fuora tanto intendono del mondo quanto del volare, si fossero dati al mestiero d'affogare gl'ingegni? come hann'eglino fatto?