Quell'uomo così fiero, così sanguinario, che portava quel terribile nome di Tigre della Malesia, per la prima volta in vita sua si sentiva affascinato dinanzi a quella gentile creatura, dinanzi a quel leggiadro fiore sorto sotto i boschi di Labuan. Il suo cuore che poco prima batteva precipitosamente, ora ardeva e nelle vene gli pareva che scorressero lingue di fuoco.
      — Ebbene, mio caro principe, cosa dite di quella graziosa ragazza? — gli chiese il lord.
      Sandokan non rispose; immobile come una statua di bronzo, egli fissava la giovanetta con due occhi che mandavano lampi di ardente bramosia e pareva che più non respirasse.
      — Vi sentite male? — chiese il lord, che lo osservava.
      — No!... No! — esclamò vivamente il pirata, scuotendosi.
      — Allora permettetemi di presentarvi a mia nipote lady Marianna Guillonk.
      — Marianna Guillonk!... Marianna Guillonk!... — ripetè Sandokan, con accento sordo.
      — Cosa vi trovate di strano sul mio nome? — chiese la giovanetta, sorridendo.
      — Si direbbe che vi ha prodotto molta sorpresa.
      Sandokan, nell'udire quella voce, trasalì fortemente. Mai aveva udito una voce così dolce accarezzare i suoi orecchi, abituati all'infernale musica del cannone e alle urla di morte dei combattenti.
      — Nulla vi trovo di strano — disse con voce alterata. — Gli è che il vostro nome non mi giunge nuovo.
      — Oh! — esclamò il lord. — E da chi lo avete udito?
      — Lo avevo già letto prima sul libro che qui vedete e mi ero immaginato che chi lo portava doveva essere una splendida creatura.
      — Voi scherzate — disse la giovane lady, arrossendo.