Questa è la rosa conosciuta lungo le rive del Tigri e dell’Eufrate fino dai primi tempi della civiltà caldaica; la rosa di Omero e degli scrittori biblici, del Rigveda e dello Sciu-king; quella secondo cui sono orientate le piramidi di Menfi, i templi dei primi italici e molti edifizi del Perù anteriori alla conquista. Ed è notabile, che le direzioni Est-Ovest, che son date direttamente in natura, furono per lo più considerate come le principali, in confronto colle direzioni Nord-Sud, dedotte da quelle prime per mezzo di un concetto geometrico. Sopratutto la direzione dell’Oriente è stata frequentemente considerata come la fondamentale da cui tutte le altre si derivano, perchè da quella sorge ogni mattina l’astro benefattore, origine e simbolo della vita, apportatore della luce. Onde è avvenuto che a questa direzione si è dato un carattere rituale e sacro presso diversi popoli. Il tabernacolo mosaico ci vien rappresentato come avente l’ingresso dalla parte di Oriente, e così pure il tempio di Salomone; disposizione questa che si osserva anche in certe chiese (come a S. Pietro di Roma), mentre in molte altre si è preferito mettere ad Oriente l’altare, affinchè il popolo orante fosse rivolto in quella direzione (così a Santa Sofia di Costantinopoli, nel Duomo di Milano, in Nostra Donna di Parigi e in mille altri esempi). Tale era pure in origine la disposizione dei templi presso i popoli italici, e specialmente presso gli Etruschi, siccome ne fan fede Igino e Frontino gromatici40. Da tale disposizione, estesa a tutta la regione circostante, derivò l’orientamento delle strade e dei limiti delle campagne; ordine che i Romani adottarono, ed estesero perfino ai loro accampamenti in guerra.