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      Non so però se sia mai stata tentata da altri questa reazione.
      Il fatto importante che la nitroglicerina scaldata colla soluzione di potassa si decompone in nitrato potassico e glicerina, come previde il Sobrero, fu dimostrato da Williamson,(74) e quasi contemporaneamente da Railton.(75) Ma qui è bene correggere un errore.
      Mathew Hay(76) ha in seguito dimostrato che per reazione secondaria, insieme a nitrato potassico si forma anche del nitrito potassico. È ora noto che la maggior parte degli eteri nitrici dànno con soluzione alcoolica di potassa oltre che del nitrato anche del nitrito potassico.(77) La formazione costante di nitrito nella saponificazione della nitroglicerina si può spiegare coll'ammettere che in una prima fase un gruppo nitrico si trasformi in derivato nitroso:
     
     
      da cui:
     
      Quando Sobrero nel 1847 scoprì la piroglicerina nessuno considerava la glicerina come un alcol o come una sostanza zuccherina; nessuna analogia cogli zuccheri, tranne il sapore, perchè non ha potere riduttore nè altri caratteri degli zuccheri. La glicerina era descritta, anche nei migliori Trattati, insieme ai grassi ed ai saponi! Ed a questo riguardo basti ricordare il bellissimo Cours de Chimie del Regnault, tradotto in italiano da Francesco Selmi, nel quale trovasi la glicerina descritta dopo la saponificazione e prima della stearina e dell'acido stearico.(78)
      Dunque è merito grande l'aver egli pensato di studiare l'azione dell'acido nitrico su questo alcole triossidrilico, come la studiò anche sulla mannite, alcole esaossidrilico.


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Memorie scelte
di Ascanio Sobrero
Utet Torino
1914 pagine 184

   





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