IX
     
      SU LA VIA
     
      CALAIS
     
      E
      ' pare che questo sia naturalmente un mondo tutto guerra; da che il compratore (foss'anche d'una meschina sedia da posta) non può moversi fuor della porta per venire a un accordo col venditore, e non mirarlo subitamente con quell'occhio e con quella disposizione d'animo con cui andrebbe seco ad eleggere il campo nel Hyde-Park(24) a duellare. Quanto a me, spadaccino dappoco né da stare a petto a monsieur Dessein, io mi sentiva ne' precordi tutta la rotazione dei moti propri alla congiuntura; io passava con gli occhi da parte a parte monsieur Dessein: ei camminava; ed io lo considerava di profilo poi di prospetto: avrei giurato ch'egli avesse faccia d'ebreo, anzi di turco: lo malediva con tutti i miei dei(25), e lo raccomandava al demonio.
      - Adunque una miseria di tre o quattro louis d'or - ed era quel piú ch'ei mi poteva frodare - attizzerà cosí il nostro cuore? Bassa passione! - esclamai, voltandomi naturalmente come chi in un subito si ravvede; - bassa villana passione! la tua mano sta contro d'ogni uomo, e la mano d'ogni uomo contro di te.
      - Dio ne guardi! - disse ella coprendosi d'una mano la fronte, perch'io m'era voltato a occhio a occhio incontro alla gentil donna da me poc'anzi veduta in ragionamenti col frate; e ci seguitò inosservata.
      - Certo, donna gentile - diss'io - Dio ne guardi! - e le offersi la mano.
      Ella portava de' guanti neri aperti soltanto nel pollice, e nelle due prime dita; onde accettò senza ritrosia; ed io la guidai alla porta della rimessa.