— E fanno bene, — disse Giovanna, la vispa cameriera — se vi servite del loro denaro per ubriacarvi.
      — E lo farò sempre. Io non posso vivere in altro modo. Bevo, per dimenticare la mia infelicità.
      — Oibò! — fece miss Ofelia. — Rubate al vostro padrone per abbrutirvi? Fate male.
      — Avete ragione; ma farò sempre lo stesso! Vorrei esser morta, e fuori così da tanta miseria!
      E la povera donna si rialzò a stento e si rimise la cesta sul capo; ma prima di uscire guardò la meticcia che agitava tuttavia i suoi orecchini.
      — Tu ti credi bella con quelle cianfrusaglie, e tentenni il capo, e guardi la povera gente dall’alto al basso. Che importa? Tu puoi vivere tanto a lungo da diventare una vecchia creatura pesta ai flagelli come sono io. Spero che sarai ridotta a questo punto. Allora vedrai se non riuscirà di gran sollievo ai tuoi mali il bere e ribere, e poi bere ancora, stolta che sei! —
      E con un ghigno maligno la donna usci.
      — Sozza bestia! — disse Adolfo che veniva a chiedere un po’ d’acqua calda per il padrone. — Se ella fosse mia schiava, gliene farei dare anche più di quante ne riceve.
      — Non sarebbe facile! — osservò Dina. — Il suo dorso è tutto macolato. Essa non può nemmeno allacciarsi la veste per le piaghe che la cuoprono.
      — Mi pare — disse Giovanna — che non si dovrebbe permettere a sì vili creature di entrar nelle case di persone dabbene. Che ne dite, signor Saint-Clare? — soggiunse crollando il capo leziosamente verso Adolfo.
      Convien dire che, non contento di appropriarsi vesti e altri oggetti del suo padrone, Adolfo era solito prendere anche il nome e l’indirizzo di lui; e il titolo che assumeva nei crocchi di gente di colore era quello appunto di signor Saint-Clare.