— domandò miss Ofelia.
      — Ditemi, signora: è lo Stato del Kentucky?
      — Quale Stato?
      — Lo Stato da cui essi caddero. Il padrone mi diceva che noi veniamo dal Kentucky. —
      Saint-Clare si pose a ridere e disse:
      — Bisogna pur che diate un significato a ciò che le insegnate, o essa ne troverà un altro. Si direbbe che voglia suggerire l’idea di un’emigrazione.
      — State zitto, Agostino!... Io non potrò far nulla, se voi ridete.
      — Ebbene, non disturberò più i vostri esercizi, in parola d’onore! — riprese Saint-Clare.
      E preso il giornale, andò a sedersi nella sala fino a che Topsy avesse terminato di recitare la lezione. Essa la sapeva benissimo; soltanto trasponeva talune parole importanti, e s’incaponiva nel suo errore, nonostante tutti gli sforzi per trarnela.
      Ed allora Saint-Clare, dimenticando ciò che aveva promesso, si divertiva un mondo a quegli errori di senso, chiamava Topsy, e a dispetto delle rimostranze di miss Ofelia, le faceva ripetere per suo divertimento i passi alterati.
      — Ma ditemi la verità: — esclamava Ofelia — come volete che io faccia alcuna cosa di bene con questa fanciulla, se voi continuate a questo modo?
      — Sì, ho tutto il torto, lo confesso; — riprendeva Saint-Clare — ma chi può trattenere le risa quando questa povera fanciulla confonde i paroloni?
      — E voi la imbrogliate più che mai!
      — Che male c’è? Per lei, tutte le parole sono buone.
      — Voi desiderate che io l’allevi bene; e dovreste rammentarvi ch’è una creatura dotata di ragione, e badar bene al potere che esercitate su lei.