Ermann poi prendendo ad esaminare la qualità conduttrice delle diverse sostanze relativamente a ciascuno dei due poli, ha trovato che alcuni fra i semi-conduttori, mentre offrono un facil passaggio all’egresso della corrente, ne impediscono l’ingresso, e viceversa; effetto invero riconosciuto dissimile da ciò che presentano le due correnti della boccia di Leyden, ma la differenza di questi fenomeni probabilmente è occasionata dalla diversa velocità e forza ne’ due esperimenti.
      Carlisle, e Nicholson immergendo in una massa di acqua due fili metallici comunicanti co’ due poli della pila ottennero uno sviluppo di gas da ciascun filo, i quali esaminati si trovarono essere ossigeno ed idrogeno nelle stesse proporzioni che costituiscono l’acqua, talchè l’azione della corrente motivata specialmente da’ dischi di minor diametro fu riconosciuta atta a decomporre questo liquido, ond’è che fino da quel momento la pila divenne un nuovo istrumento d’analisi per la Chimica. Ma in tal caso essendo ordinariamente ad una certa distanza gli estremi de’ fili conduttori, la stessa molecula dà ossigeno ed idrogeno? o sivvero l’equilibrio si ristabilisce per una serie intermedia fra due molecole lontane, una delle quali dà l’ossigeno e l’altra l’idrogeno? La seconda di queste opinioni par più probabile, ma non è questo il luogo di discuterla. La stessa decomposizione dell’acqua che si opera agli estremi dei fili conduttori incontrandosi anco fralle coppie della pila, non mancò chi sospettasse essere dall’ossidazione di queste promosso lo sviluppo dell’elettricità, dimenticando forse che lo stato positivo e negativo delle due lamine ottenuto pure si era dal Volta senza intervento di conduttori umidi.