Poverina! essa amava molto la buona padrona, e forse in altra circostanza avrebbe rischiato la propria vita per salvarla, ma qui il caso era troppo terribile e al disopra del coraggio e del sangue freddo della giovinetta avvolta in tali frangenti, e da far raccapricciare i marini più valorosi. Il fatto sta che Manlio e Lisa in un solo gruppo nuotarono nei gorghi del fiume, scomparendo e ricomparendo alla superficie in modo lamentevole e fatale.
      Alla Contessa vi volle la catastrofe, la freschezza dell'onda ed il prospetto della morte, per distrarla dallo stato di disperato stupore e maledizione della vita in cui l'avevano immersa i ministri del demonio.
      Essa mai disse se si pentiva in quel momento d'aver abbandonato la casa materna, e cercato il pericolo e la morte; - e dall'abbandono, dalla rassegnazione con cui essa si avvolse nel suo sciallo, e si abbandonò all'orrendo suo fato, senza un grido od uno sforzo per salvarsi, si poteva congetturare, esser essa disposta a finire una sventurata esistenza.
      Ma non era giunta l'ora finale della bella infelice. Mentre travolta nei gorghi, la sua salma ora abbandonata ai capricci dei flutti, ed il suo spirito forse già rivolgevasi a quell'Infinito che tutto racchiude, e che probabilmente tutto regge - quell'Infinito da sostituirsi ragionevolmente alle menzogne dei preti, il di cui culto può solo, propagato dalla scienza, illuminare ed affratellare tutte queste razze d'insetti che brulicano sulla superficie d'uno dei mondi minori - in quel mentre, dico, una mano d'acciaio la stringeva sul destro braccio e la sollevava come una bambina dall'onda, per riposarla sul marciapiede d'una scalinata di granito alla sponda destra dei Tevere.