posto. Così fu sedata la tempesta; e i demonii ridevano e si stropicciavano le nere unghiate mani dalla gioia.
   Mentre la processione riempie di canti sacerdotali e di stamburate le vie, per solito così tranquille, della campagna, e gli stendardi lieti di respirare a pieni polmoni quell'aria libera, che non odora nè d'incenso, nè di candele, nè di morti, fanno mille giuochi coi rami delle querce ; in casa c' è un grande affaccendarsi per il pranzo. La mamma è andata alla prima messa e ha dovuto rinunziare alla messa cantata per non allontanarsi dal campo di battaglia, e impartire ordini, disporre, preparare e dare una mano sapiente. Il corpo della servitù è stato rinforzato di parecchi elementi avventizii ; e questo non contribuisce molto, a dir vero, al buon andamento dei preparativi. Gli ordini non sono sempre compresi, nè eseguiti con esattezza : la nuova gente non conosce bene le abitudini della casa, nè sa prevenire e comprender bene le intenzioni della mamma, spesso tradite dalla parola troppo rapida e sintetica ; e la mamma stessa, tolta alla serenità della vita abituale, spesso affolla troppi ordini in una volta, e poi sfoga in rimproveri, non sempre, a dir vero, del tutto giusti, l'agitazione dell'animo suo per il disordine che vede intorno a sè. Si nota da per tutto un grande ardore: gli armadii si aprono e si chiudono ; i bicchieri, le forchette e i piatti danzano allegramente tra loro; e, giù per le scale di pietra s'odono stridere, tra dolorosi guizzi di nervi, le grosse scarpe ferrate; e pare che chi le porta, più che scendere scalino per scalino, vada in fondo con rovina precipitosa.