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   §. 45. I Pitagorici) benché formato avessero un collegio di ascetici, dati ad una religione severa e tetrica (1)^_p4ire non furono despotici come gli altri Samanei, giacché non fu casta sacerdotale congiurata contra la plebe il loro collegio. Eglino eran pellegrinanti e dati ad una vita povera e penitente, eglino formavano il loro collegio di persone prese da qualunque famiglia e classe della società, eglino furono eclctici; perché fecer luogo alla vocazione. Il principio della vocazione, cui fecer luogo i nostri sacerdoti, fu il più gran passo verso la civiltà; perciocché tal principio distrugge fondamentalmente la tirannide teocratica, e fa che sin l'umile plebeo si creda da Dio chiamato a grandi cose. Quando ci è la vocazione, non si ha riguardo a nascita, perchè tutti son figli di Dio, ma si ha riguardo ai meriti per-sonali, alla maggiore inclinazione ed attitudine all'adempimento di un dovere, come accade nella religion nostra, in cui la sola umana vanità fa Inogo all'aristocrazia talvolta finanche ne'chiostri, ma nò mitra, né cappello, nò tiara è negata al plebeo da chi mandò schiera di popolani testimoniando il vero sulla terra, e disse a Pietro: tu sarai fondamento della mia chiesa. Perchè levi alta la testa l'aristocrazia sacerdotale, dovete pienamente distruggere il principio della vocazione, in cui la gerarchia sacerdotale si formi soltanto da una classe privilegiata, ereditaria, incomunicabile, congiurata col principio del male a danno della società. Dove i Sacerdoti si prendevano dal seno di tutte le famiglie nazionali, non si movevano a tiranneggiare sopra la nazione, perchè nascevano, per così dire, nazionali; entravan nel sacerdozio con sentimenti vari per la diversa educazione, e generalmente patriottici ; e conservavano un affetto alle proprie famiglie. Ciò maggiormente ha luogo, allorché la scelta può cadere sugl'individui finanche del basso popolo, perchè allora facilmente fra i sacerdoti sorge lo spirito popolare.
   E poiché la religione ha una massima azione sopra le altre classi della società, la tendenza alla elezione, ed indi
   0) Lìtio, I. I.
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