366 OPERE COMPLETE
   commercio interno ed esterno, notando ciò che abbiamo di buono o di cattivo, e le cause: ciò che potrebbe farsi di meglio ed i mezzi possibili. Lungi da noi i castelli in aria, i progetti ineseguibili, le perfezioni inutilmente ideabili. E sopra tutto, lungi da noi l'imitare la rana di Esopo, che pretese raggiungere la corporatura della vacca a via di gonfiarsi. E tali a me sembrano parecchi moderni scrittori, i quali altro non fanno che declamare contro- la nostra barbarie, causata secondo essi da ignoranza, da inerzia, da pregiudizi. E perché? Perché non siamo come certi popoli che vivono mille miglia da noi lontani, o come certi altri che distano da noi due mila anni. Del resto dopo averci regalati tali complimenti, si brigano poco d'investigare le cause delle credute cause, e molto meno di proporre rimedi fattibili. Il loro scopo è.di brillare, disprezzando tutto ciò che ci appartiene, e di mostrare esempi per noi inimitabili: mentre dovremmo esser ben contenti se potessimo avere le locande, non dico di Toscana, ma delle Marche; i filatoi di seta, non dico di Firenze e di Torino, ma di Fossombrone; i vini di Montepulciano e di Chianti; i porti, non già di Livorno e di Ancona, ma i canali di Pesare e di Sinigaglia, fatti alle bocche di poveri fiumi e suscettibili di piccoli bastimenti che trafficano nell'Adriatico.
   Noi al contrario, lasciando le grandezze incertissime dell'epoca che precede la romana invasione, rallegriamoci di premettere che dal decadimento dell'Impero di occidente, non mai la nostra popolazione è stata sì numerosa come lo è attualmente; ed è la popolazione la misura della prosperità di un paese. Ma non potrebbe aumentarsi? Sì certamente. Abbiamo osservate la scarsezza delle abitazioni nei piani. Riguardo alle marine è da sapersi che sin a qualche anno addietro era proibito il fabbricarvi case e magazzini, e ciò per v,edute finanziarie, nell'ipotesi che favorissero il contrabbando: idea inesatta, poiché questo si fa sempre nelle spiagge più deserte. Dove sono abitazioni possono stare vi-gilatori mentre i contrabbandieri, potento fare il fatto loro in poche ore, non haii mestièri di molti comodi. Anzi si dovrebbero conceder privilegi a tutti quelli che si portassero

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