DI PANCBAZIO PALMA , 433
esiste in Terra di Bari, il cui oggetto» è di ricomprare gli orciuoli ai meschini fanciulli, che andando a prender acqua (ivi rara) li avesser rotti.
Tanti stabilimenti creati con piccolissimi mezzi l) e molti con semplici limosine, all'ombra della cristiana carità, crebbero fino a possedere immensi capitali, oltre fabbriche magnifiche e chiese sontuose, ove si raccolsero i capi-lavori delle belle arti.
Vediamo cosà avvenga nella ricca Inghilterra, ove la maggior parte di tali opere fu soppressa nel regno di Er-rico Vili. Sotto Edoardo ed Elisabetta si finì ad abolire ed incamerare le pie congreghe; ma tutto essendo colato in potere de' privati o del patrimonio della corona, nessun vantaggio ne ritrassero i contribuenti 2). Sorse allora uno stuolo di poveri non mai- veduto per lo innanzi. Quindi Elisabetta, viaggiando pel suo regno tra le acclamazioni, dotta com'era, esclamava con Grazio: pmiper wìnque jacet. Si pensò al rimedio, col chiamare, ad esame le cause di sì nuova miseria. E poiché non si voleva risalire alle vere, si suppose che il pauperismo derivasse dall' ozio e dalla malvagità; quindi cominciò a castigarsi qual delitto con marchi, tagli di orecchie ecc. La fame però essendo più imponente dei ferri roventi e taglienti, bisognò pensare a soddisfarla. Si cominciò a raccomandare la carità ai ricchi, si fecero questue nelle chiese, ma il risultato fu sì tenue che finalmente si adottò lo strano mezzo di una limosina
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forzosa, o sia tassa pei poveri. Da Elisabetta in poi questa esiste con successivo sviluppo, ed è giunta (se vogliamo prestar fede ai giornali) alla somma di annui 138 milioni di franchi per la sola Inghilterra; giacché i poveri della Scozia, e della misera Manda non han finora soccorso alcuno. Ogni parrocchia classifica i suoi indigenti, fissa l'annua largizione, e tassa i proprietarì. Vi saran colà angeli, e non uomini, se tal sistema non produce parzialità, richiami, animosità, e soprattutto un continuo rancore tra la classe pagante e
') II banco de' poveri in Napoli cominciò col capitale di cinque carlini. a) Vedi Cobbet Storia della riforma, $>. PALMA, Op«r« completo jg
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