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l'altra. Nel citeriore xlpruzzo i mendici si calcolano l'uno e mezzo per 100; circa il due per 100 nel nostro; il tre nel 2. ulteriore ; il .3 Ij2 nelle tre Calabrie prese insieme ; in Terra di Bari più del 6 per 100. Eppure quest'ultima passa per la più ricca e per la più incivilita. Vi è senza dubbio esagerazione in tali computi. Gli agenti comunali, che finora sono gli unici redattori, non tutti capiscono l'oggetto della statistica e sospettano che servir possa di norma ad imposte, o a larghezze del governo; dimiquiscono sempre il novero delle risorse ed esagerano le miserie. Di fatti la statistica del 1834 presenta un numero di mendici molto minore, e se ne danno alla nostra provincia 3447. Eccetto i casi di carestia per mancato raccolto, non credo che in provincia sieno 2000 indigenti, ed il quarto di essi veri mendicanti. v
A prò di costoro animiamo la privata compassione, piuttosto che ripetere gli stranieri gridi egoisti: ravviviamo in tutti i modi l'antica carità cristiana. Promuoviamo opere pubbliche: 'amministriamo con tutta onestà i fondi di pubblica beneficenza e particolarmente i monti frumeutarl, di 'cui abbiamo circa 46, molti de' quali sono stati ritratti dall'oblio per le cure dell' attuale nostro Intendente ; e la mendicità, che tanto spaventa gli oltramontani, poiché è inevitabile, durerà mite fra noi, quanto basta per procurare ai ricchi il piacere di sollevarle. Sarebbe però desiderabile, la fondazione di tre case di rifugio pe' vecchi e storpi in Teramo, Penne ed 'Atri, chiedendosi a S. M. una dotazione in beni stabili sui benefici regi della provincia, che sono numerosi, e tale domanda dovrebbe farsi dal Consiglio provinciale.
Projetti ed orfanotrofi.
L'altra modesta piaga della società è l'esposizione de' fanciulli, aumentata colla civilizzazione ') ed è massima per-
J) Nel Regno i nati illegittimi sono ai legittimi, compresa la capitale, come 4 '/2 a 100: ma nell'Apruzzo ultra primo sono come 9 a 100. Si ha dalle memorie dell'archivio comunale di Campii che 248 anni addietro quella comunità nutriva un solo projetto. Ora ne sostiene 80.
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